Linux - 9

Kürzlich hatten wir beim Treffen der LUG Backnang besuch von den Freifunkern aus Weinstadt. Nach einem interessanten, teilweise durch für mich unverständliches Fachsimpeln über technische Details von Antennen unterbrochenen, Vortrag, hat uns das Freifunk-Fieber gepackt.

Bernd lotet gerade schon aus, wohin er überall von Köchersberg aus Sichtverbindungen hat, mein erster Freifunk-Node (mit olsr) ist bereits Online gegangen. Im LUG-Wiki lässt sich die weitere Entwicklung verfolgen.

Fluendo, a company working with gstreamer, recently announced the availability of commercial, binary codecs for some multimedia formats. They list WMA, WMV, MMS, MPEG-2, MPEG-4, ASF and MP3.

Now, this raises some interesting questions for me: Pretty much all those codecs are already well supported by free implementations, ffmpeg and others. The only exception I can see is WMA3, which is still unsupported by free alternatives, but rarely used. Even the latest Windows Media Video, based on VC-1, has recently gained support by ffmpeg. So from a technical viewpoint, the codecs are basically of very low importance.
The issue that they don't mention in their press release is probably: We provide you with commercial codecs and save you from patent threads. Now that raises the question of software patents. For europe it's very doubtful if the covered patents are legal at all - as we know the EU has rejected the »legalization« of software patents back in 2005, keeping the uncertain situation we had before.

In strategic considerations for the free software community, this case is probably similar to the Novell-Microsoft deal - and raises the same problems Bruce Perens pointed out in his Open Letter: If there's a »licensed« way to use MPEG and other patented formats in linux - then this might weaken the position of projects fighting software patent threats against free software.

So, if you think software patents should be abadoned (which every free software developer should do), raise your voice against questionable patent agreements with those companies earning their money from software patents.

I've just committed some compiz-related updates to Gentoo. First we now have version 0.3.6, the most interesting news is probably that it now has a working kde-window-decorator. gnome/kde-stuff is now only enabled on use-flags, so if you wanna continue to use gconf, you'll have to build compiz with the gnome-flag.
compiz-start tries to autodetect a running kde and then run the kde-window-decorator. If compiz-start fails for you, please report it, because I plan to deprecate all the compiz-aiglx/xgl/nvidia-scripts.

Beside that we now have compiz-settings in the tree, which is a simple configuration-tool for compiz and saves you from using gconf manually.

Still here at the 23C3, I'll try to summarize some things about the talks I've visited yesterday.

First was a presentation about the Trust model of GPG/PGP and an alternative approach. I wasn't so impressed, because I think the main lack from the web-of-trust-infrastructure is that it's too complex to understand for the masses.

The Lightning-Talks were quite nice, some guy presented some live-hacks to a poorly designed travel agency, which was very funny. I personally presented compiz and told some short things about the situation of 3D-graphics and desktops.
I saw about the last 10 minutes of a talk about Drones, camera-supplied small devices flying around, and thoughts what these devices could mean for the society. A group is working on creating such devices on quite small costs. I'll have to fully view that on video after the congress.

Another very interesting Talk: »The gift of sharing«, the referent presented thoughts what kind of »economy-structure« the free software development should be called. It was a bit difficult to follow the talk, as it was in english and I'm no native english speaker. There's a paper from the guy which is probably worth reading.

The last talk was about wiki knowledge and citing that in science. The referents plan to create an RFC for citing-URLs in Wikis.
What irritated me was a computer science professor telling that she wouldn't allow her students to cite wikis, with the stupid argument they should cite their sources from books, completely igonring that science can happen in wikis and it may be the original source of the knowledge, not just something that has been explored elsewhere. Ruediger Weiss gave good arguments against that and mentioned that he thinks wiki is really a new kind of doing science and should be handled as such.

To be continued.

Kongress, der 23. Heute morgen angefangen, diesmal habe ich es geschafft, vor der langen Schlange anzukommen, was sich angesichts der Temperaturen als sehr vorteilhaft erwiesen hat.

Heute bereits einen Lightning-Talk mit einer kurzen Vorführung von compiz gehalten. Rest war auch recht nett.
More to come.

Inzwischen berichtet sogar Pro-Linux schon, wir (LUG Backnang) hatten vor kurzem die Idee, zu Weihnachten noch eine DVD voll mit freier Software und freien Filmen zu veröffentlichen.

Die Mischung ist uns glaub ganz gut gelungen, die Spanne der Musik reicht von Klassik bis zum Elektronischen, neben den bekannten CC-Filmen Route66 und ch7 haben wir auch so etwas wie den Klassier Nosferatu (Copyright abgelaufen) mit draufgepackt.

Bei der Recherche für die DVD ist mir wieder aufgefallen, dass es immer wieder in großen Mengen interessante freie Kulturgüter zu entdecken gibt. Das Projekt wird aller vorraussicht nach seine Fortsetzung finden, Vorschläge hierfür werden gerne entgegengenommen.

Die DVD gibt's unter http://tuxmas.lug-bk.de/

cedric ist nicht nur ein gestern von mir vorgestellter Kurzfilm, sondern auch der Name meines neuen Servers - die Reste meines kürzlich zu einem P35 verarbeiteten P30 (ich berichtete) wurden von mir zu einem fast lautlosen und stromsparenden Server umgebaut. Früher erhielte meine Rechner immer Namen von Lucasarts-Figuren (laverne, guybrush, toothroot, murray), ich dachte mir eine Figur aus einem Creative Commons-Film wäre angesichts meiner momentanen Aktivität in Sachen Free Culture angemessen.

Im Moment läuft dort YACY. YACY ist ein sehr interessantes Projekt, um eine dezentral via Peer-to-Peer organisierte Suchmaschine aufzubauen. Dabei werden Crawlanfragen verteilt bearbeitet. Funktioniert erstaunlich gut, nach kurzer Zeit hat man mit Fütterung der eigenen Lieblingsseiten schon eine Suchmaschine, die für die eigenen Zwecke ganz brauchbar ist.
Wer's von der Userseite ausprobieren will: http://cedric.hboeck.de. URL kann sich noch ändern, hat auch noch keinerlei Eigendesign o. ä. (außer dem Pinguin).

Google has the reputation to be free software-friendly. Without doubt they did a lot in the past, especially many Summer of Code-Projects, that developed essential features for free software projects.

That google is also willing to put legal threat on free software projects if they compete in their are, they recently showed against the project gaia. It was a project to have a replacement client for google earth (google's own client is proprietary). It was done by pure reverse engineering. The author took the project down after he received a letter from google.

It's quite questionable if gaia is doing anything illegal. They didn't use any data from google, they just provided another client for the service. In my opinion it's very important to fight for the right to reverse engineer. Many essential free software projects wouldn't exist if we couldn't reverse engineer. Just think of many hardware drivers, filesystem support, samba, many multimedia codecs, support for proprietary document formats (e. g. doc in OOo) and lot's more.

By the way, I took the freedom to host a copy of the latest gaia-version (and, as requested by some comments, the win32-patch for gaia). It's GPL, so everyone is free to continue the development.

Eines der interessanteren Modelle der gestrigen Installparty war ein Pentium 75 Notebook, welches sich überschwänglich »Multimedia Notebook Computer« nannte.

Das erste Problem bei einem solchen Gerät ist ja, wie kriegt man da überhaupt Daten drauf. Weder Netzwerk, noch USB, zwar ein integriertes CD-ROM, doch nicht bootfähig. PCMCIA-Netzwerkkarte war auch nicht aufzufinden. Die wohl eher scherzhaft gemeinte Idee, die Festplatte in einen anderen Rechner zu bauen und dort zu installieren, nahm ich beim Wort.

Während der Installparty haben wir dann zwar keine Installation mehr vollbracht, jedoch bot ich an, das Gerät zuhause nochmal genauer unter die Lupe zu nehmen. Nachdem ich wie bereits angedeutet in einem Fremd-Laptop die Festplatte mit einem Debian Etch versehen hatte, der Versuch das ganze zu booten. Schlug fehl, mir fiel auf dass das Kernelimage im Bootmenü ein -686-suffix hatte - Debian erkennt scheinbar automatisch einen neueren Prozessor und installiert ein passendes Kernelimage. Also Platte wieder zurückgebaut, 486-kernel installiert und neu gebootet.

Fährt hoch, X start schlägt wie zu erwarten war fehl (bei gewechselter Hardware). Mit lspci die Hardware betrachtet. Die Grafikkarte war ein Modell von »Chips and Technologies«, was ich zwar noch nie gehört hatte, aber xorg schon. Es existiert ein chips-Treiber, mit dem die Karte dann auch (640x480 bei 16 bpp) lief, zwar mit schwarzen Rändern am Rand, aber immerhin. Das Touchpad war sogar ein Synaptics, Scrolling am Rand funktioniert tadellos. Da jedes moderne Desktop-Environment die Kiste wohl überfordert hätte, musste icewm herhalten.
CD-ROM und Floppy liefen problemlos.

Beim Soundchip musste ich leider passen. Zwar fand ich qua google heraus, dass es sich wohl um einen Opti 930 handelt, das snd-opti93x Modul meldete mir jedoch »no OPTi 82C93x soundcard found«. Möglicherweise mit entsprechenden Parametern für das Kernelmodul lauffähig.

Nun wäre natürlich eine Netzwerkverbindung interessant gewesen. Zwar hatte ich einige PCMCIA-Karten rumliegen, die einzige mit integriertem Anschluss war jedoch eine Cardbus, was unsere alte Hardware nicht verkraftete. Eine D-Link wurde korrekt erkannt und eingebunden, jedoch fehlt mir für diese ein Anschlussteil, der den flachen Stecker in einen Netzwerkstecker konvertiert (die Teile, die immer so schnell kaputtgingen).
Mein letzter Versuch, eine Orinoco WLAN-Karte, führte dann jedoch überraschenderweise zum gewünschten Erfolg. WLAN auf einem Pentium 75, wer kann schon behaupten, sowas schonmal betrieben zu haben? ;-)

Update: Tuxmobil brachte mir noch diese Seite zu dem Laptop.

Seit heute morgen um 10 sind wir hier aktiv bei der Linux-Installationsparty der LUG Backnang.
Von kaputten RAMs, seltsamen WLAN-Karten und Scannern, die nur mit Binärtreibern laufen wollen, sind wir schon einer breite Palette von Problemen begegnet. Insgesamt circa 20 Besucher und fast ebenso viele neue Kubuntu-Linux-PCs.

Ausgabe 23, Seite 44 links unten. Das Bild gibt's allerdings auch hier.

My laptop has an internal modem I rarely use. Currently it's one of those moments. It is a so-called winmodem that is no real modem, but just a sound device with a splittet driver: An in-kernel alsa one (free) and a proprietary daemon emulating a modem.

I wondered why some tasks that have nothing to do with network were slow as hell. Now, I knew that it just emulates, but I never thought of that:

  PID USER      PR  NI  VIRT  RES  SHR S %CPU %MEM    TIME+  COMMAND

30458 root      RT  -6  4384 4384 3588 S 17.3  0.9   8:37.33 slmodemd

Schon länger her, da hatte sich Bernd den Chipkartenleser SCM Chipdrive Micro gekauft. Das frühere Towitoko Chipdrive Micro funktionierte unter Linux mit dem towitoko-Treiber, das SCM jedoch nicht (Towitoko wurde von SCM übernommen). Bernd hat mir das Gerät irgendwann gegeben, ich solle doch mal nach schauen. Es stellte sich raus, dass das Geräte theoretisch mit dem freien CCID-Treiber funktioniert, jedoch eine alte Firmwareversion besitzt, die nicht korrekt mit dem Treiber zusammenarbeitet.

Ich schrieb an den Support von SCM und fragte nach einem Firmwareupdate. Dort teilte man mir mit, dass ein Update per Software in der alten Firmware nicht vorgesehen sei, ich ihnen jedoch den Reader zuschicken könne und sie ihn updaten. Nachdem ich vor wenigen Tagen den Reader eingeschickt hatte, bekam ich ihn heute wieder und er funktioniert tadellos.

Gut zu wissen, dass man somit das SCM Chipdrive Micro für Linuxanwender bedenkenlos empfehlen kann und schön, auch mal schreiben zu können, dass ich mit dem Support einer Firma vollauf zufrieden bin.

Today was the 10th birthday of the K Desktop Environment, the famous Linux Desktop. It's birthday party was in Esslingen, so I attended it.

We heared two interesting talks, one about the upcoming KDE 4, and one from a guy from Treuchtlingen, a small town who's government has converted to Linux solutions in 2002.

After that we had some champagne and cake. Sadly I didn't get the Qtopia Greenphone that one could win.

Others:
Gentle: Champagner, Torent und Usability
tackat: Happy Birthday KDE! (with pictures)

Gestern haben wir (Bernd, Ramon und ich aka LUG Backnang) zusammen mit dem Computerclub Waiblingen einen Vortrag für Linux-Einsteiger organisiert. Da ich glaube, dass uns das ganz brauchbar gelungen ist und da wir uns durchaus über Nachahmer freuen würden, gibt's einen kleinen Bericht.

Programm hatten wir uns so gedacht, dass wir am Anfang eine Installation (Kubuntu) live vorführen, anschließend einige Programme für übliche Alltagsaufgaben präsentieren, etwas über WINE und insbesondere Spiele unter WINE erzählen und Compiz vorführen.

Besonders mutig wollten wir die Installation auf dem Laptop eines Freiwilligen vorführen, was auch prompt erstmal einige Probleme verursachte. Erst hatten wir scheinbar Pech mit unseren CDs (Originale von Canonical), anschließend weigerten sich mehrere Windows-Partitionen, sich verkleinern zu lassen oder hatten nicht genügend Platz frei.
Zu guter letzt fanden wir einen Laptop, dessen Windows wir komplett platt machen durften (macht ja auch am meisten Spaß so) und konnten mit einer funktionstüchtigen, gebrannten CD weitermachen (aber die Pannen ham doch einiges Schwitzen bei mir verursacht und nächstes Mal weise ich unsere Freiwilligen zumindest zeitig an, Scandisk und Defrag auszuführen).
Anschließend präsentierte Bernd einige Anwendungsprogramme. Am meisten beeindruckt hat wohl die Inkscape-Präsentation und die Live-Vektorisierung eines Logos (jaja, dezente Schleichwerbung ham wir auch hier und da untergebracht).

Ramon präsentierte in einigen Vortragsfolien die Geschichte und den aktuellen Entwicklungsstatus von WINE, während wir uns in den ersten Vorträgen mit MS-Bashing stark zurückgehalten hatten, kam das hier voll zum Zuge ;-). Hat aber glaub nicht geschadet, da es inhaltlich gut fundiert war.
Die Live-Präsentation von World of Warcraft scheiterte leider an den mangelhaften Grafikkarten unserer Laptops, wir hätten zeitig ein anderes WINE-fähiges Spiel vorbereiten sollen, haben wir aber leider versäumt, insofern mussten die Zuschauer mit Screenshots zufrieden gestellt werden. Spontan gelang es uns jedoch noch, einen Firefox für Windows per WINE zu installieren.

Ich zeigte noch einige Linux-Spiele (Planet Penguin Racer, Neverball, Frozen Bubble) und anschließend den obligatorischen Compiz-Desktop, was deutlich weniger Begeisterung als üblich hervorrief, lag aber wohl an der fortgeschrittenen Stunde. Anschließend haben wir Kubuntu (verschiedene Architekturen, x86, amd64 und ppc) und Kororaa (Live-System mit AIGLX/XGL) CDs verschenkt.

Rückfragen, die kamen und die von unseren Vorträgen nicht abgedeckt waren, kamen u. A. zu ELSTER, Audio-Recording (Audacity hatten wir spontan parat), diversen Kopierschutzverfahren, Musikshops und verschiedener Hardware.

Für Leute, die aus der Gegend kommen: Am 18. November organisieren wir in Backnang eine Installparty mit Ubuntu Edgy Eft.

Im Wiki sammeln wir Feedback und Materialien.