Tuesday, January 26. 2010
Hanvon WISEreader N526 - hardware fine, software a desaster
When asking me what I'd consider the most interesting technical developments in the near future, electronic books would be on the top of my list. So recently, I finally decided to buy one and ordered a Hanvon WISEreader N526. It has a pretty fair price, it seemed that free software support was likely to appear some time in the future (more on that later) and it has a touchscreen with pen, which was a feature I wanted to mark things in books.From the hardware side, the device is pretty ok. Most ebook readers on the market share the same technologie for the display, it could have a bit more contrast, but else it's pretty okay. The device itself has a keyboard (which is querty, but not really ordered like a querty-keyboard), USB (not working as mass storage though), an audio output and a micro SD slot. Also, as said above, it has a touchscreen that can be used with a pen. So on the hardware side the device is quite fine.
What's not fine is the software running on it. It makes many features pretty much useless. Just to name a few flaws:
- Adding marks with the pen, one of the main features of the hardware, is pretty useless. It works neither on PDFs nor on epub files. It only works for TXT and HTML files, so it's not possible to do any marks on any layouted file format.
- HTML files are not supported. The vendor claims HTML support, but that's a plain lie. What it does is stripping out all HTML tags and showing the Text. If you know how HTML works, you can expect that this leads to pretty broken results and breaks all layout in HTML. Also, Hyperlinks don't work at all.
- The zooming capabilities are very limited. For text, you only have three zoom levels. All of them are far larger than normal text in a book. For PDF, it's possible to make it fit on height or width, but not anything in between.
- If you browse the files, there is no possibility to show the full filename, it only shows the beginning of the filename (about 20 characters). If you have files named “Author's name – Book title“ (which seems like a pretty common idea), you will only see some files with the author's name – not very useful.
- The device has a button for landscape view (turn the view 90°). But it doesn't work. Probably a bug.
Example for HTML “support“ compared with original
Another thing I'm looking at is OpenInkpot. It's a free firmware for ebook devices and they are working on support for the N526. However, having talked to the developers it seems that support for the touchscreen/pen is pretty unsure, as the vendor refuses to provide any documentation for that. Also, as this is a volunteers project, it's not clear if and when proper support will be available.
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Ich will ja nicht kleinlich sein, aber irgendwie hab ich das Gefühl, das du es hättest kommen sehen müssen. Ich hab noch nie was von der Firma gehört und meine letzten 5 Minuten, dem Gerät hinterhergooglen und versuchen einen Eindruck zu kriegen, waren eher gruselig:
*1*) Wenn der Link da oben der richtige Preis ist, dann ist das alles andere als fair. Für das Geld kriegt man ziemlich advanced Geräte momentan (dazu gleich unten)
*2*) WinCE 5.0 als OS auf ner CPU die scheinbar irgendwo aus ner kleinen Chipfab in China kommt (http://www.ingenic.cn/eng/productServ/AppPro/JZ4740/pfCustomPage.aspx - Ingenic ... never heard, scheint auch kein ARM zu sein). Da kann man bestimmt gespannt sein, ob da wirklich viel Entwicklung im Bereich freier Firmwares zu sehen ist. Die Erfahrung sagt ja eher nein.
*3*) Ich find erstmal keine nennenswerte Menge an verlässliche Backgroundinfos dazu. So undergroundig der hier auch sein mag, Berichte im Netz und anderen Medien, Vorstellungen auf Messen und Beta-Tests durch Leute die Technik beurteilen und bewerten sind viel Wert.
*4*) Natürlich soll man ein Buch nicht nach seinem Umschlag bewerten, aber die äussere Verarbeitung sieht jetzt auch nicht gerade solide aus, sondern mehr nach billigem Plastik. Ich müsste natürlich haptisch vergleichen, daher nur ein Eindruck.
Nun hoffe ich inständig für dich, das du noch in den 14 Tagen Umtausch-Recht bist ... weil 280 Euro ist ganz schön happig. Ich weiss nicht wie wichtig das annotieren von Seiten für dich ist, aber für den Preis kriegst du z.B.:
- Sony PRS 600: 6" Touchscreen, solides Gehäuse, fühlte sich nach Alu oder so an, recht angenehme Bedienung und läuft zumindest eine Linux-Variante unten drunter
ODER (und das ist wohl das nächste Killer-Ebook)
- Barnes & Nobles Nook: 6" non-Touch, 3.5" 144x480px Touch-LCD, Android (mit ner hohen Wahrscheinlichkeit, das er gerootet wird), 802.11b/g UND 3G Netzwerk.
Tausch um, solange du noch kannst ... sonst beisst du dich nur langfristig in den Arsch.
*1*) Wenn der Link da oben der richtige Preis ist, dann ist das alles andere als fair. Für das Geld kriegt man ziemlich advanced Geräte momentan (dazu gleich unten)
*2*) WinCE 5.0 als OS auf ner CPU die scheinbar irgendwo aus ner kleinen Chipfab in China kommt (http://www.ingenic.cn/eng/productServ/AppPro/JZ4740/pfCustomPage.aspx - Ingenic ... never heard, scheint auch kein ARM zu sein). Da kann man bestimmt gespannt sein, ob da wirklich viel Entwicklung im Bereich freier Firmwares zu sehen ist. Die Erfahrung sagt ja eher nein.
*3*) Ich find erstmal keine nennenswerte Menge an verlässliche Backgroundinfos dazu. So undergroundig der hier auch sein mag, Berichte im Netz und anderen Medien, Vorstellungen auf Messen und Beta-Tests durch Leute die Technik beurteilen und bewerten sind viel Wert.
*4*) Natürlich soll man ein Buch nicht nach seinem Umschlag bewerten, aber die äussere Verarbeitung sieht jetzt auch nicht gerade solide aus, sondern mehr nach billigem Plastik. Ich müsste natürlich haptisch vergleichen, daher nur ein Eindruck.
Nun hoffe ich inständig für dich, das du noch in den 14 Tagen Umtausch-Recht bist ... weil 280 Euro ist ganz schön happig. Ich weiss nicht wie wichtig das annotieren von Seiten für dich ist, aber für den Preis kriegst du z.B.:
- Sony PRS 600: 6" Touchscreen, solides Gehäuse, fühlte sich nach Alu oder so an, recht angenehme Bedienung und läuft zumindest eine Linux-Variante unten drunter
ODER (und das ist wohl das nächste Killer-Ebook)
- Barnes & Nobles Nook: 6" non-Touch, 3.5" 144x480px Touch-LCD, Android (mit ner hohen Wahrscheinlichkeit, das er gerootet wird), 802.11b/g UND 3G Netzwerk.
Tausch um, solange du noch kannst ... sonst beisst du dich nur langfristig in den Arsch.
Paar Anmerkungen:
- Die Verarbeitung scheint mir völlig ok, das ist halt so ein Design wie ein iPod, gefällt mir optisch auch nicht unbedingt, aber wie im Artikel geschrieben, die HW ist an sich nicht schlecht.
- Das Sony hat keine Tastatur, insofern keineswegs Feature-gleichwertig und an das Linux kommt man AFAIK nicht ran. Kannst aber gern Links posten zu potentiellen Firmware-Hacks, fänd ich interessant.
3G und WLAN fand ich immer eher ein Feature, was ich nicht brauche und auch nicht unbedingt erwarte in einem ebook. Will ja damit lesen und nicht surfen (und meine Bücher draufkopieren krieg ich schon hin).
- Die Verarbeitung scheint mir völlig ok, das ist halt so ein Design wie ein iPod, gefällt mir optisch auch nicht unbedingt, aber wie im Artikel geschrieben, die HW ist an sich nicht schlecht.
- Das Sony hat keine Tastatur, insofern keineswegs Feature-gleichwertig und an das Linux kommt man AFAIK nicht ran. Kannst aber gern Links posten zu potentiellen Firmware-Hacks, fänd ich interessant.
3G und WLAN fand ich immer eher ein Feature, was ich nicht brauche und auch nicht unbedingt erwarte in einem ebook. Will ja damit lesen und nicht surfen (und meine Bücher draufkopieren krieg ich schon hin).
Ich weiß erstmal nicht, was der Hersteller zu verlieren hat, wenn OpenInkpot auf "seinem" Gerät läuft.
Besonders im Lichte Deines Eindrucks von der mitgelieferten Software scheint mir, dass der Hersteller es eigentlich als ein prima Angebot sehen könnte, wenn jemand gratis anbietet, sich um diese Lücke zu kümmern. Hast Du schonmal selber versucht auf den Hersteller einzuwirken?
Besonders im Lichte Deines Eindrucks von der mitgelieferten Software scheint mir, dass der Hersteller es eigentlich als ein prima Angebot sehen könnte, wenn jemand gratis anbietet, sich um diese Lücke zu kümmern. Hast Du schonmal selber versucht auf den Hersteller einzuwirken?
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You may also find my newsletter about climate change and decarbonization technologies interesting.
Hanno Böck
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Tracked: Sep 07, 22:26