Michael S. Hart, the founder of Project Gutenberg, died some days ago.

Project Gutenberg, if you don't know, is a webpage collecting electronic books online. It was founded in 1971 (yes, long before the Internet as we know it today existed), when Hart typed the Declaration of Independency on a Xerox mainframe. Hart can be seen as the inventor of electronic books - 40 years ago.

We're still waiting for ebooks to get into mainstream. Currently, ebook reading devices are available, but their usage is not widespread yet. But I'm almost certain that ebooks will become very important within the next years. Hart had that opinion 40 years ago.

Today, Project Gutenberg has about 36.000 books. Most of them are public domain, because their copyright expired. There are other similar projects today: Wikisource is a sister project of Wikipedia and archive.org has a lot of scanned books, including most of the public domain books digitalized by Google.

Some mission statements for Project Gutenberg from Michael S. Hart (taken from Wikipedia) I find that sum up things very well:
"Encourage the Creation and Distribution of eBooks"
"Help Break Down the Bars of Ignorance and Illiteracy"
"Give As Many eBooks to As Many People As Possible"

Vor einigen Tagen wurde gemeldet, dass die GEMA eine neue Einnahmequelle gefunden hat: Kindergärten und Laternenumzüge. Die waren nämlich, so erfahren wir, bislang meistens illegal, weil die BetreuerInnen der Kleinen hemmungslos Noten kopiert haben, obwohl das streng verboten ist. Um diesen untragbaren Zustand schleunigst zu beenden, bieten die GEMA und die VG Musikeditionen den Kindergärten nun einen Lizenzvertrag an. Die GEMA erklärt, man stoße dabei auf »großes Verständnis«. Ich kann mir das sehr gut vorstellen, wie groß das Verständnis von Kindern ist, wenn man ihnen erklärt, dass nächstes Jahr der Laternenumzug aufgrund der prekären Finanzlage der Gemeinde leider ausfallen muss. Da lernen sie gleich etwas über Finanzpolitik und Sparzwänge. Auch wird ihnen sicher schnell deutlich, dass die Nachricht des Sankt Martin, man solle doch teilen was man hat, nicht für Noten gilt - zumindest nicht solange man nicht einen Lizenzvertrag hat.

Nun ist die Aussage der GEMA, dass das Kopieren von Noten strengstens verboten ist, allerdings nur ein Teil der Wahrheit. Denn extrem viele populäre Kinderlieder sind uralt. Und das Urheberrecht währt zwar lange, aber nicht ewig. In Deutschland endet es 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers. (Vorsichtig muss man allerdings sein, wenn es sich um veränderte Neuauflagen handelt - die können weiterhin geschützt sein.)

Um die GEMA-Aktion also weitgehend ins Leere laufen zu lassen, müsste man dafür sorgen, dass zumindest die Kinderlieder, deren Urheberrecht abgelaufen ist, möglichst gut frei verfügbar sind. Ich möchte lieber bestehende Projekte unterstützen als das Rad neu erfinden: Die Wikiseite Choral Public Domain Library (CPDL) sammelt freie Chornoten - ich habe nochmals nachgefragt und auch Kinderlieder sind ihnen dort herzlich willkommen. Ich habe also mit Hilfe des schönen (freien) Programms Lilypond die drei populärsten Laternenumzugslieder gesetzt (als PDF, bei CPDL kann man die Lilypond-Datei und eine Midi finden):
Laterne, Laterne, Sonne, Mond und Sterne (bei CPDL)
Sankt Martin (bei CPDL)
Ich geh mit meiner Laterne (bei CPDL)

(ich weiss, Laternenumzüge und Sankt Martin sind für dieses Jahr vorbei, aber alle KindergärtnerInnen können das ja schonmal für nächstes Jahr vormerken)

Ich würde mich freuen, wenn andere Leute dem folgen und möglichst viele Kinderlieder bei CPDL verfügbar machen, ein tolles freies Projekt damit unterstützen und die GEMA etwas ärgern. Wer mitmacht, darf gerne Links in den Kommentaren posten. Vielleicht basteln wir dann daraus ein PDF-Liederbuch oder ähnliches. Wem das hochladen bei CPDL zu kompliziert ist, der darf mir die auch gern per Mail zukommen lassen, ich kümmer mich dann darum.

(mir zwitscherte gestern noch jemand zu, dass andere ganz ähnliches vorhaben - ist auch noch im Anfangsstadium und das kann sich ja vielleicht gut ergänzen)

I visited this year's easterhegg in Munich. The easterhegg is an event by the chaos computer club.

I held a talk expressing some thoughts I had in mind for quite a long time about free licenses. The conclusion is mainly that I think it very often may make more sense to use public domain "licensing" instead of free licenses with restrictions. The slides can be downloaded here (video recording here in high quality / 1024x576 and here in lower quality / 640x360). Talk was in german, but the slides are english. I plan to write down a longer text about the subject, but I don't know when I'll find time for that.

I also had a 5 minute lightning-talk about RSA-PSS and RSA-OAEP, slides are here (german). I will probably write my diploma thesis about PSS, so you may read more about that here in the future.

From the other talks, I want to mention one because I think it's a very interesting project about an important topic: The mySmartGrid project is working on an opensource based solution for local smart grids. It's a research project by Fraunhofer ITWM Kaiserslautern and it sounds very promising. Smart grids will almost definitely come within the next years and if people stick to the solutions provided by big energy companies, this will most likely be a big thread to privacy and will most probably prefer old centralized electricity generation.

Nachdem ich gerade feststellen musste, dass zu wenige Leute Projekt Gutenberg kennen, hielt ich das für einen guten Anlass, ein bißchen was darüber zu schreiben.

Projekt Gutenberg sammelt Bücher online, in erster Linie Public Domain-Bücher, die von Freiwilligen eingescannt oder abgetippt werden. Dabei macht man sich zu nutze, dass das Copyright zwar lange, aber auch nicht ewig währt. Alle Bücher vor 1923 sind in den USA gemeinfrei, d. h. man kann damit tun und lassen was man will. In Deutschland gelten etwas andere Regelungen (komplizierter, da Abhängig vom Todestag des Autors), aber für Gutenberg ist das erstmal relevant, weil sie in den USA hosten. Für sehr viele alte Bücher gilt damit jedoch, dass sie praktisch überall gemeinfrei sind.

Bedauerlicherweise gibt es dort noch viel zu wenig nicht englische Bücher. Ich werde wohl in nächster Zeit versuchen, das ein oder andere beizusteuern.

Bei der Suche nach freiem Content ist der Public Domain-Bereich sowieso eine riesige Fundgrube. Public Domain Torrents oder archive.org haben sehr viele alte Filme.
Das musikalische Pendant zu Gutenberg ist Mutopia, hier gibt es historische Musikwerke als Noten. LibriVox ist auch interessant, hier gibt es Hörbücher von freien Büchern.